El retorn de Manuel

“I’m Manuel, I’m from Barcelona, I know nothing!”

Encara avui, si a qualsevol anglès li dius aquesta frase, la seva cara dibuixarà un somriure.

El Manuel era el personatge més graciós (sic) de Fawlty Towers, aquella sèrie d’humor que a Catalunya es va traduïr com a Hotel Fawlty i que tractava de la vida a un hotelet qualsevol d’Anglaterra. El protagonista era el propietari de l’hotel (representat per John Cleese, ex Monty Python), però segurament el personatge més adorat i recordat era el Manuel, un cambrer que venia de Barcelona i que encarnava tots els tòpics sobre els hispans: era baixet, morè i amb bigoti, era gandul i no s’enterava de res. Davant qualsevol pregunta, el Manuel sempre responia una d'aquestes dues coses: 1) “Qué?”, 2) “I’m from Barcelona, I know nothing!” El personatge va triomfar com la Coca-Cola.

L’actor que feia de Manuel era Andrew Sachs, un anglès d’orígen alemany que avui té 78 anys. A part del seu personatge a Fawlty Towers, Sachs ha dedicat la seva vida professional als serials, els telefilms i la ràdio. Un actor com un altre, si no fos perquè la gent guarda molt bon record del seu paper estrella.

Ara s’acaba de saber que l’amic Andrew Sachs té una neta que es dedica a la prostitució i que treballa en un col·lectiu conegut com a les Satanic Sluts (les Putes Sataniques, literalment). Tot això no seria res de l’altre món si no fos perquè avui al Regne Unit no es parla de res més.

El problema va començar quan els que per a mi són dos dels millors humoristes anglesos, Russell Brand i Jonathan Ross, van ajuntar-se a un estudi de ràdio de la BBC. En Brand era el responsable del programa, mentre que en Ross estava convidat. Un dels altres convidats del programa era, precisament Andrew Sachs, a qui havien de fer-li una trucada telefònica per a que els expliqués els seus últims projectes. El problema és que quan van començar a trucar-lo, en Sachs no agafava el mòbil. I aleshores, els dos humoristes van començar a rajar d’ell i van deixar-li alguns missatges al contestador.

Els amics Brand i Ross segurament s’havien fotut “uns whiskys de malta”, parafrasejant l’ínclit Pere Espinosa, que va protagonitzar un episodi similar als micròfons de Catalunya Ràdio (memorable audio).



En el primer missatge que van deixar-li, tots dos van començar a fer broma. En Brand anava insinuant una conya fins que, en un moment determinat, en Ross va esclatar: “He fucked your granddaughter!!” Amb aquesta diplomàcia, va anunciar que en Brand havia contractat els serveis professionals de la seva néta, aquella puta satànica. La reacció als estudis va ser, primer, de descojone generalitzat i, segon, de penjar el telèfon.

Però els whiskys els van jugar una mala passada a la parella Brand-Ross i van decidir tornar a trucar per disculpar-se. I quan es disculpaven la van liar més. I després una tercera vegada, i encara pitjor. Aquí podeu escoltar-ho tot.

Això es va emetre el dissabte 18 d’octubre i ningú va dir res. Bé, dues persones es van queixar a la BBC, però ja està. No va ser fins 8 dies deprés (diumenge passat), que el sensacionalista ‘Mail on Sunday’ va obrir el diari amb aquesta notícia. Aquí és on es va muntar tot el pollastre. El tema s’ha convertit en una bola de neu que es va fent cada dia més gran. Els oients han començat a protestar massivament. Avui ja són 30.000 les persones que han presentat una queixa. Tots els diaris —seriosos o no— han portat el tema a les seves portades i editorials, els butlletins de notícies obrien amb això (!!), les televisions feien connexions en directe amb l’edifici on es reunia la cúpula de la BBC per prendre una decisió sobre l’assumpte. Fins i tot el primer ministre, Gordon Brown, ha sortit a la palestra i ha criticat l'actitud dels dos humoristes. Temporalment, la BBC s’ha vist obligada a suspendre els programes que el Brand i el Ross fan a la corporació (el Ross, una mena de Buenafuente britànic, fa un late show els divendres a la nit a la BBC1 i és la persona que més cobra de tota la televisió anglesa). Mentrestant, la premsa sensacionalista s’ha posat les botes, posant cada dia en portada tant la Puta Satànica com el veritable protagonista de la història, en Manuel.

Ha estat un veritable terratrèmol.

En Brand ha acabat dimitint, mentre que el Ross de moment no respira, a l’espera de la decisió definitiva de la BBC.

Això demostra que no només a Catalunya perdem el temps parlant de tonteries. Els anglesos també en són grans especialistes.

Foto 1: En Manuel.
Foto 2: Ross i Brand, respectivament.
Foto 3: La 'satanic slut' en qüestió.

.